Масленица на Руси исстари была самым любимым праздником. Но в Ярославском крае масленичная неделя длилась не семь, а восемь дней: началом праздника у ярославцев считался не понедельник, а предшествующее воскресенье - «Мясное заговенье», когда тесть звал зятьев «доедать барана». Поэтому, несмотря на разницу во времени, масленицу ярославцы открывают даже раньше, чем россияне на Камчатке. То есть - первыми в мире!

Официально главная масленица страны проходит в Ярославле с 2005 года. Праздник в Ярославле в 2013 году был посвящен 250-летию первого государственного празднования масленицы в России. Состоявшийся в Москве на масленичной неделе 1763 года маскарад «Торжествующая Минерва» был задуман Екатериной II и поставлен ярославцем - создателем первого русского театра Федором Волковым.

С 2011 года официальная хозяйка праздника - народная артистка России Надежда Бабкина. На карнавал-парад, которым командует Государыня главной масленицы, приезжают более 1000 артистов, а также гости из городов Золотого кольца России, стран Европы, Азии, Америки.

Традиционные масленичные конкурсы: Всероссийский конкурс частушек, Открытый конкурс масленичных кукол «Сударыня Масленица», конкурс фотографий, сделанных во время проведения Главной масленицы в Ярославле.

В 2011 году в празднике приняли участие более 150 000 человек, в 2012-м - 270 000, а в 2013-м – уже 307 000.

В 2013 году в Ярославле открылся новый туристский объект – «Резиденция Государыни Главной Масленицы страны», подписано «Снежное соглашение» между Всероссийским Дедом Морозом и Государыней Главной масленицы страны.